Controllo wireless del cervello dei roditori

Posted on 14th May 2021

Attraverso tecniche di optogenetica e dispositivi wireless è possibile controllare l'attività cerebrale dei roditori.

Attraverso l'uso di dispositivi elettronici wireless gli scienziati hanno applicato l'optogenetica per controllare le cellule nervose nel cervello dei roditori con l'obbiettivo di sondare il comportamento sociale degli animali. L’optogenetica è metodo sperimentale nella ricerca biologica che coinvolge la combinazione di ottica e genetica in tecnologie che sono progettate per accendere o spegnere (mediante l’eccitazione o l’inibizione) le cellule nervose con notevole precisione e risoluzione (fino a singole cellule o persino regioni di cellule) in animali viventi e in movimento. Di conseguenza, può essere usata non solo per controllare comportamenti specifici negli animali ma anche per eliminare o far emergere stati fisici. Fino a poco tempo fa, queste tecniche non potevano essere applicate allo studio diretto dell'interazione comportamentale tra animali in quanto lo scenario ambientale richiedeva l'utilizzo molti cablaggi relativi al collegamento tra la testa del roditore e le schede elettroniche di acquisizione, rendendo di fatto limitante il movimento e l'interazione tra di loro. Con le nuove tecnologie di miniaturizzazione wireless è stato possibile eliminare i cablaggi rendendo di fatto l'animale libero di muoversi nel suo ambiente interagendo senza vincoli con i suoi simili. Lo studio delle interazioni sociali tra roditori e come queste possono essere modificate attraverso l'optogenetica risulta di prioritaria importanta per la futura applicazione sugli esseri umani.

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